Seksueel misbruik en PTSS, een stukje geschiedenis
Frontsoldaten die in de loopgraven van de 1e wereldoorlog lagen, kwamen vaak terug van de oorlog met een behoorlijk psychisch probleem, dat we tegenwoordig PTSS zouden noemen. Ze hadden vrienden om hen heen zien sterven, hadden angsten ontwikkeld en leden aan traumatische herbelevingen van wat ze daar zoal hadden meegemaakt, symptomen die we ook zien bij veel overlevers van seksueel misbruik. De conditie werd ‘Shell-shock’ genoemd. ‘Shell’ is Engels voor bommen en granaten.
Weinig begrip van omstanders
In die tijd was er niet zoveel begrip voor dit soort problemen, veelal werden ze beschouwd als lafaards en werd er een beroep gedaan op hun heldenmoed. Men ging niet kijken wat er zich in de hoofden van deze jonge frontsoldaten afspeelde en waarom zoveel jonge helden terugkeerden als evenzoveel emotionele hopen ellende. Er werd verondersteld dat de jongens die hier zo onder leden, al voorafgaand aan de oorlog eigenlijk lafaards waren en dat ze er met (soms fysieke) straffen wel overheen zouden groeien.
PTSS: wantrouwen, nachtmerries, angst en stress
Gelukkig is er inmiddels meer sympathie voor de soldaten die op een dergelijke manier getraumatiseerd raken in de oorlog. Mensen die aan ‘Shell Shock’ oftewel Post Traumatische Stress Stoornis (PTSS) lijden hebben een reeks symptomen die hen danig in de war brengen. Wantrouwen, nachtmerries, vermijding van herinneringen of emotionele uitschakeling, angst en stressreacties, dissociatie, overreageren op bepaalde triggers en voortdurende spanning. Als een draadje wat op knappen staat.
Post Traumatische Stress Stoornis en seksueel misbruik
Inmiddels is duidelijk dat veel kinderen die seksueel misbruikt zijn, op latere leeftijd last krijgen van dezelfde symptomen. De indringende ervaringen, in combinatie de stilte en victim-blaming, maakt dat de symptomen voortwoekeren. Zo krijgen de angsten de kans om uit te groeien tot een syndroom. In feite is het natuurlijk een heel normale reactie op behoorlijk belastende omstandigheden.
Shell shock/PTSS na seksueel misbruik
De diagnose ‘shell shock’ of PTSS is dan ook bij veel overlevers van seksueel misbruik niet overdreven. De symptomen gaan vaak jaren ondergronds en komen pas na jaren (vandaar het woordje post in de naamgeving) voor, naar aanleiding van een trigger. Een trigger is een incident dat de herinneringen activeert. De overlever reageert vanuit de gevoelens van angst en wanhoop die met die herinnering gepaard gaan.
NIet gelukkig in de tussentijd
Overigens betekent het feit dat iemand lange tijd oké lijkt te zijn niet, dat de hij of zij in de tussentijd gewoon een gelukkig leven leidt. Velen ontwikkelen wat men een ‘schijnbaar normale persoonlijkheid’ noemt. Aan de buitenkant ziet het er succesvol, gezond en normaal uit, terwijl de binnenwereld meer op dat gespannen draadje lijkt. Alles onder (vaak krampachtige) controle… totdat het draadje knapt.
Triggers
Voor de veteraan is de trigger vaak iets wat met de oorlog te maken heeft. Een film, een helikopter die overvliegt, een plotselinge harde knal, de dood van een vriend. Voor een overlever van seksueel misbruik zijn de triggers dichter bij huis. Voetstappen op de trap, het openritsen van een broek, een bepaalde dekbedovertrek, de geur van seks… Bekende trigger-momenten zijn bijvoorbeeld als je kind de leeftijd bereikt die jij tijdens het seksueel misbruik had of de eerste keer dat je man je kind vasthoud, of als het ontroostbaar huilt. Wanneer je getriggerd wordt, komt de angst en de pijn van toen in volle hevigheid terug. Het is een uitnodiging van het leven om die pijn te gaan helen.
PTSS: praten helpt
Onbekendheid met PTSS maakt dat mensen die op latere leeftijd geconfronteerd worden met traumatische herbelevingen er soms wéér niet over kunnen praten. ‘Zit je daar nou nog mee?’ of zelfs ‘Je loopt te faken, je zoekt alleen maar aandacht.’ zijn reacties die diep kunnen raken. Het luisterend oor, dat je zo nodig hebt als je probeert te helen van seksueel misbruik, is dan ver te zoeken.
Hulp na seksueel misbruik
Gelukkig zijn er hulpverleners die zich gespecialiseerd hebben in hulp bij seksueel misbruik. Als je dus te maken hebt met bovengenoemde klachten, zoek hulp. Want, ik kan het niet vaak genoeg herhalen: Helen van seksueel misbruik kán!
Op hulpverlening na seksueel misbruik vind je therapeuten die zich hierin gespecialiseerd hebben.
In mijn boek kun je meer lezen. Over seksueel misbruik, de lange termijn gevolgen en hoe je uiteindelijk je heelwordingsproces kunt aanpakken. Want helen kán, maar het vraagt wel dat je aan de slag gaat met wat er is gebeurd.
Bestel het in onze boekenwinkel
Mooie blog…
Om een traumatische ervaring zoals sexueel misbruik te (beginnen te) helen zijn er eenvoudige ontspanningsoefeningen. Net als bij EMDR halen de ontspanningsoefeningen de “lading” uit de gebeurtenissen. Ze zijn ideaal tegen stress, PTSS en emotionele blokkades. Een voordeel van deze ontspanningsoefeningen is dat het puur lichamelijk is en er minder kans is op ‘herbelevingen’. Deze oefeningen kun je eenvoudig aanleren en zelf thuis doen. Als je meer informatie wilt hebben hoor ik het graag!
mooie en zeer informatieve blog.
de boodschap bij afsluiting is duidelijk. doe jezelf een plezier en verwerk.
mijn negatieve ervaring op jonge leeftijd gebeurde als 7 jarig ventje, bewustwording komt in de pubertijd gegarandeerd. bij mij ook. dit heb ik weggedrukt, enkele jaren (je zit onbewust echt vast in een survival drang die je merkbaar maar ook vooral onmerkbaar meedraagt) laat daar nog een aantal andere trigger punten aan toevoegen, en op je 30e verjaardag stort je wereld even in elkaar. met dank aan deskundige hulp, goede vertrouwenspersonen om mij heen en heel veel tijd (wat voorbijgevlogen lijkt op positieve manier) kan ik zeggen dat ik in de heling geloof. de wond zal altijd blijven. wegstoppen onderdrukken (antidepressiva, synoniem: chemisch geluk) of je door een systeem van hokje naar hokje laten volgen in zoals op de blog omschreven is geen helen. wanneer je dit beseft, ben je goed op weg voor jezelf!