Als je de woorden weet

Gerina van der Gugten beschrijft op treffende wijze het proces van onthulling en de stappen die zij daarin onderneemt. Het verhaal is prettig geschreven, zonder te veel triggerende details. De tijd die het kost om met haar verhaal naar buiten te komen beloopt een heel leven. De invloed van het misbruik op haar levensloop is tussen de regels door ook te lezen.

Een meisje van elf

Gerina is elf als haar oom Karel zich aan haar opdringt. Het begint met inpalmen, ritjes in zijn auto, cadeautjes en vooral aandacht. Hij zadelt haar op met een geheim waar de familie niets van weet. Ze is bang om het te vertellen en weet zich geen raad. Ze stopt het heel diep weg en probeert oom Karel zo veel mogelijk te vermijden. Dit houdt ze vol tot ver in haar volwassenheid.

Het geheim woekert voort

De verdienste van het boek is dat het pijnlijk duidelijk maakt hoe een geheim in de weg kan staan voor een gelukkig leven, niet alleen voor het slachtoffers (Gerina, haar moeder) maar voor alle betrokkenen. Haar nichtje, die zij van zich afstoot, omdat ze niet bij haar oom in de buurt wil zijn, haar broers waarvan één het wél en de anderen het niet familiebreed bekend wil maken: iedereen moet zich op één of andere manier verhouden tot het seksueel misbruik.

Transgenerationele overdracht

Een subthema van het boek is de transgenerationele overdracht: Dat Gerina aandacht tekort heeft, is deels terug te voeren op de geschiedenis van haar moeder, die als kind door haar broer blijkt te zijn misbruikt.